Emperor Jones (1933)

Wissenswertes

• Budget: 263.000 $
• Basiert auf: The Emperor Jones

Kaiser Jones ist ein US-amerikanisches Filmdrama aus dem Jahr 1933 von Dudley Murphy mit Paul Robeson in der Titelrolle. Der Pre-Code-Film basiert auf dem 1920 uraufgeführten Theaterstück The Emperor Jones von Eugene O’Neill.

Hintergrund

Gedreht wurde der Film vom 25. Mai bis Ende Juli 1933 in den Eastern-Service-Studios in New York. Die Strandszenen entstanden im Jones Beach State Park auf Long Island, die Sträflingsszenen im Westchester County.

Dudley Digges war der einzige weiße Schauspieler bei dem Film. Es wurde damit gerechnet, dass weiße Kinogänger in den Südstaaten den Film ignorieren werden. Aber auch der Erfolg bei den schwarzen Zuschauern war fraglich, da schwarze Kinobetreiber den Gebrauch des Begriffs Nigger beklagten. Daraufhin ließ der Verleiher United Artists dieses Wort in allen Kopien für „schwarze Kinos“ entfernen.

Der Dramatiker Eugene O’Neill hatte eine Verfilmung seines Theaterstückes ins Auge gefasst und eine Stummfilm-Bearbeitung erstellt. Die Produzenten John Krimsky und Gifford Cochran brachten für ihre erste Filmproduktion 250.000 Dollar auf (2023: ca. 5,9 Millionen Dollar).

Fredi Washingtons Szenen mussten neu gedreht werden, nachdem es sich herausstellte, dass sie zu hellhäutig erschien. Da man vermeiden wollte, dass die Zuschauer von einer Liaison einer Weißen mit einem Schwarzen geschockt werden, musste Washington für die Neudrehs dunkles Make-Up auftragen lassen.

Hauptdarsteller Robeson bereute später, an dem Film mitgewirkt zu haben, da er von O’Neills Theaterstück abweichen würde. Seit 1924 hatte er die Hauptrolle auf der Bühne gespielt und auch Versionen für das Radio gesprochen und gesungen.

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