Le Mans (1971)

Anecdotes

• Budget : 7,6 M $US

Le Mans est un film américain réalisé par Lee H. Katzin, sorti en 1971.

Production

Steve McQueen s'investit énormément dans ce film qu'il considère comme une pièce maîtresse de sa carrière. Au départ, Steve a comme intention de courir réellement les 24 Heures du Mans 1970, avec Jackie Stewart comme coéquipier. Mais son assurance exige une caution de trois millions de dollars pour qu'il puisse participer à l'épreuve. La somme est trop importante, et sa Porsche 917 est finalement retirée de la liste à la fin du mois d'avril.

Une légende raconte que durant les 24 Heures du Mans 1970, Steve McQueen, désireux de réaliser son rêve, aurait de nuit enfilé son casque et pris la piste pour disputer un relais. Même si des témoignages existent, rien n'a jamais été confirmé. En effet, le pilote belge Willy Braillard, aurait affirmé avoir vu Steve McQueen succéder à Herbert Linge au volant de la Porsche durant un relais d'une demi-heure.

Lors des 24 Heures du Mans 1969, Steve McQueen vient sur place avec une petite équipe pour filmer quelques séquences, dont certaines figurent dans la version finale du film. L'absence de scénario classique et les dépenses excessives du début de tournage conduisent le réalisateur, John Sturges, et le monteur, Ferris Webster, à démissionner à la suite de pressions de la production. Lee H.

La Porsche 908/2 que McQueen avait précédemment pilotée le 21 mars aux 12 Heures de Sebring et menée à la deuxième place est réellement engagée dans la course de 1970 par Solar Productions, équipée de trois lourdes caméras tournant donc des images réelles de course. Cette voiture-caméra n°29, piloté par Herbert Linge et Jonathan Williams, parcourt 282 tours, soit 3 798 kilomètres et termine la course en neuvième position.

Le pilote suisse Joseph Siffert, qui devient dès lors un des amis les plus proches de Steve, le double lors des scènes de course, en plus d'avoir fourni la plupart des voitures de course utilisées dans le film. Durant l'été 1970, Steve McQueen réussit à louer le circuit du Mans durant trois mois, avec 25 voitures de course, des pilotes et des mécaniciens. L'acteur conduit lui-même pour compléter les prises de vues de la course.

Lire sur Wikipédia · Texte de Wikipédia, CC BY-SA 4.0. Données de Wikidata.