忍者狩り (1964)

豆知識

『忍者狩り』（にんじゃがり）は、1964年の日本映画。主演・近衛十四郎、監督・山内鉄也。製作・東映京都撮影所、配給・東映。モノクロ、シネマスコープサイズ、映倫番号13577。

製作

1964年2月に東映京都所長に復帰した岡田茂は、大川博東映社長から東映京都の合理化と時代劇改革の指揮権移譲を受けて、東映京都の全ての企画の決定権を握った。岡田は前任の東京撮影所で成功した若手監督の抜擢を京都でもやろうとし、ギャラの高い大御所監督や脚本家、大御所俳優の起用をやめ、前回の京都撮影所所長時代に目をかけていた中島貞夫、鈴木則文、山内鉄也、鳥居元宏、牧口雄二、掛札昌裕らを次々登用していく。また森義雄、天尾完次、松平乗道、橋本慶一ら若手プロデューサーには「企画書なんて出さなくてもエエから、いい考えがあれば口で言え!」と伝えた。このうち森義雄が出した「忍者が城に潜入するんじゃなくて、城で忍者を防ぐ話はどうでしょう」という企画を「ええな。よし題名は『忍者狩り』や!」と製作を即断した。この時期の東映京都の時代劇のタイトル、『大殺陣』『悪坊主侠客伝』『御金蔵破り』『集団奉行所破り』『大喧嘩』『間諜』 『十兵衛暗殺剣』『幕末残酷物語』などが岡田の命名。

忍者映画は、時代劇には格好の題材として日本映画黎明期より数多く作られてきたが、子ども向けに作られた荒唐無稽なものが多く、大人にはあまり受け入れられなかった。大人にも親しまれる本格的な忍者映画が作られるようになったのは、文壇で様々な忍者小説が発表された昭和30年代に入ってからで、映画界での忍者ブームは、1961年12月24日に公開された大川橋蔵主演、小沢茂弘監督による『赤い影法師』（東映）を嚆矢とし、翌1962年12月1日公開の市川雷蔵主演、山本薩夫監督の大映京都『忍びの者』が大ヒットして頂点を迎えたといわれる。以降、『忍者秘帖 梟の城』や『十七人の忍者』（ともに東映）などが製作され、忍者映画はスクリーンを席巻した。本作は忍者集団に挑む浪人たちに焦点を当てたことで話題を呼んだ。昭和30年代に文壇と映画界に起こった忍者ブームは、テレビに飛び火し、その後大人も子どもも楽しめるエンターテインメントとして発展していった。

本作は脚本家の村尾昭が『七人の侍』をヒントに着想したもので、敵地で任務を遂行する忍者の活躍を描くのではなく、忍者から城を守るために雇われた四人の傭兵の活躍を描く。企画がここまで決まったところで村尾が別作品にかかっりきりになったため、プロデューサーの森義雄は脚本を高田宏治に頼んだ。高田は京都祇園古門前の旅館の暗い部屋で、山内鉄也監督や中島貞夫と連日徹夜でアイデアをぶつけ合った。中島も東映京撮初のエロ映画『くノ一忍法』で監督デビューが決まっていた。また本作で全員一本立ちすることが決まった殺陣師の上野隆三や美術の井川徳道、撮影の赤塚滋、照明の金子凱美ら若手も旅館に集まり激しい議論を交わした。近衛十四郎扮する傭兵のリーダー・和田倉五郎左衛門は、「この人は本当に人を斬るんじゃないか」と思わせる近衛の荒々しく振るわれる剛剣を前面に押し出しキャラクターを膨らませた。高田は「大映のヒットシリーズ『忍びの者』を超えようと、喧々諤々やりながら書いたんや。とことんハードボイルドにいったろ思うてね。

主演・近衛十四郎は松方弘樹の父。1982年に松方主演、山内監督、脚本高田、音楽津島と同じチームで、フジテレビでテレビドラマとしてリメイクされている。近衛は目に見えぬ敵に対し、殺気で眼をギラギラさせ苦闘する姿を好演し、まさしく時代劇の追い詰められた状況を体現した。病に伏せる当主に代わり、蒲生家を仕切る城代を演じた田村高廣は、父・阪東妻三郎が元々、竹薮だった太秦の地を切り開いて作った東映京都に帰還。しかし本格的な時代劇はまだ不慣れで、東映京都のスタッフに所作を厳しく教え込まれた。清純派女優ながら本作で妖艶な尼僧を演じた高森和子は、初めてセミヌードも披露し、新境地を開拓。後1983年～1984年のNHK連続テレビ小説『おしん』でおしんに辛く当たる姑役を演じて大きな評判を取った。

添え物の中では低予算ながら良い方の金額で、当時の東映時代劇は大体二週間程度で撮っていたが、夜間撮影などもあり三週間以上の撮影だった。

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