The Mighty Barnum (1934)

Wissenswertes

Zirkus Barnum ist ein US-amerikanischer Spielfilm von Walter Lang aus dem Jahr 1934 mit Wallace Beery und Adolphe Menjou in den Hauptrollen. Die als Komödie konzipierte Filmbiografie schildert den Aufstieg des Schaustellers P. T. Barnum (1810–1891). Der Film wurde von 20th Century Pictures produziert und von United Artists in den Verleih gebracht.

Hintergrund

Gedreht wurde der Film vom September bis Ende Oktober 1934.

Die Sammlung der von Fox produzierten Drehbücher enthält eine vollständige Abhandlung von John Huston vom 9. August 1933. In seiner Autobiografie gibt Huston an, dass ihm Darryl F. Zanuck, der für die Produktion verantwortliche Vizepräsident von 20th Century Pictures, nach Ablauf seines Vertrags mit Universal Pictures zwei Bände einer aktuellen Biographie von Barnum zum Lesen gab und ihn beauftragte, ein Drehbuch über Barnums Leben zu schreiben.

Zanuck beauftragte daraufhin den Produzenten Raymond Griffith mit der Arbeit am Drehbuch. In einem Dokument vom 7. Februar 1934, das Griffiths Bearbeitung folgte, erklärte Zanuck seine Absichten hinsichtlich des Stils des geplanten Films: „Zuallererst, zuletzt und immer sollte unser Barnum eine Komödie sein, eine ausgelassene, lautstarke Komödie mit einer Träne.

Zanuck beauftragte anschließend Gene Fowler, ein Treatment und eine Fortsetzung zu schreiben, bevor er Bess Meredyth beauftragte, mit Fowler am Drehbuch zusammenzuarbeiten. In einer modernen Quelle gibt Fowler an, dass er von Meredyth mehr über das Drehbuchschreiben gelernt habe als von irgendjemand anderem in den Studios. Das Drehbuch von Fowler und Meredyth wurde 1934 in Buchform veröffentlicht.

Laut einer Pressemeldung lehnte Edna May Oliver Zanucks Angebot für die Rolle der Nancy Barnum ab, da sie zeitgleich in MGMs David Copperfield hätte spielen müssen. Laut Presseheft war Tex Madsen, der den Cardiff Giant spielte, 2,43 m groß. George und Olive Brasno, die Tom und Lavinia Thumb spielten, waren Bruder und Schwester.

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